En los pájaros hay cuatro formas diferentes de herencia. Estas son: autosómico dominante, autosómico recesivo, recesivo ligado al sexo y dominante ligado al sexo. Ahora permitidme aclarar esto:

Autosómico dominante:

Una mutación dominante, es aquella variación en el DNA que subordina a otra impidiendo que que se muestre fenotípicamente. A diferencia de las mutaciones recesivas, los pájaros no pueden ser portadores de una mutación dominante. Digamos que o es dominante o no.

Debido a que la mutación es dominante, tenemos pájaros de factor simple y doble. ¿Por qué ocurre esto? Bien, para decirlo de una forma sencilla, asumamos que las propiedades de la herencia se encuentran en los cromosomas. Dichos cromosomas se encuntran en el núcleo de cada célula. Los cromosomas van siempre en parejas, por lo tanto nos referimos a ellos como par de cromosomas.

Cada célula contiene en la parte superior un número de cromosomas autosómicos (el número difiere en cada especie) donde se pueden encontrar las propiedades autosómicas. Además de esto también contienen un número de “cromosomas sexuales”. En los machos hay presentes dos cromosomas X y en las hembras uno X y otro Y. Los cromosomas X del macho tienen el mismo tamaño pero los X e Y de la hembra son diferentes en tamaño ( esto solo se aplica a los pájaros, mariposas y reptiles, en todos los demás seres vivos ocurre lo contrario – al igual que en los humanos – la hembra tiene dos cromosomas X y el macho uno X y otroY ).
 
Como este par de cromosomas es diferente en los dos géneros nos referimos a ellos como cromosomas “ligados al sexo”. En la hembra el cromosoma X tiene que considerarse activo y el cromosoma Y es de hecho una pieza de heterocromatina no codificante.
Las tareas de las células son entre otras, el desarrollo del pájaro y el mantenimiento del cuerpo. Además de las células normales hay también células reproductoras presentes en ambos géneros.

Estas células reproductoras se desarrollan dentro del los óvulos de las hembras y dentro del espermatozoide del macho. Estos óvulos o espermatozoides contienen solamente un único grupo de cromosomas, es decir un cromosoma de cada par. Cuando la fertilización se lleva a cabo los cromosomas de uno de los padres (la mitad del par de cromosomas) se combinará con los cromosomas del otro padre (la otra mitad del par de cromosomas). Por lo tanto juntos forman un nuevo par de cromosomas. En otras palabras, los pares de cromosomas de un pájaro joven están compuestos de un cromosoma del padre y otro de la madre. De esta forma obtenemos genéticamente el 50% de las características y disposición hereditaria del padre y el 50% de la madre.

Si el padre pasa un cromosoma que contenga una mutación dominante mientras la madre no lo hace, entonces solamente uno de los dos cromosomas tendrá este factor. Esto es lo que llamamos factor simple. Si ambos pasan un cromosoma con un factor dominante entonces esto es un factor doble (la mutación está presente en los dos cromosomas).

Sería más fácil explicar esto usando un ejemplo, basándonos en el factor “mejilla gris” en los mandarines, el cual es autosómico dominante:

Dibujamos dos rectángulos que representan el cromosoma del macho. Este macho es de factor simple (FS), así que uno de los rectángulos será negro. Si la madre es también FS, entonces uno de sus rectángulos también será negro. A cada rectángulo se le dará un número del 1 al 4. Entonces empezamos a combinarlos. Teniendo en cuenta que solo se pasa uno de los cromosomas habrá 2x2 posibilidades, y 4 combinaciones:

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Utilizando la combinación FS x FS 1 de cada 4 pájaros será FD (factor doble), así que hay un 25% de posibilidades de que la descendencia sea de factor doble. 2 de cada 4 pájaros son FS, así que hay un 50% de posibilidades. Y finalmente 1 de cada 4 será normal, así que hay un 25% de posibilidades de que nazcan pájaros normales. Vea que estos porcentajes no son más que cálculos, representan los posibles resultados. Este sistema puede utilizarse para muchos tipos de herencia dominante.

Autosómico recesivo:

Recesivo significa que es un factor subordinado. Un factor que da preferencia a la forma ancestral. Un factor recesivo debe estar presente en ambos cromosomas de cada pareja para ser visible. Si la mutación está solo presente en un cromosoma de la pareja entonces los pájaros serán visiblemente ancestrales pero serán portadores de la mutación (un pájaro portador). No importa cual de los pájaros tiene el factor, el macho y la hembra pueden ser portadores de una mutación recesiva.

Por ejemplo, en un cruce entre dos individuos heterocigoticos (portadores) de una mutación recesiva, tendríamos que 1 de cada 4(25%) será homocigótico para el dominante; 2 de cada 4 (50%) serán heterocigotos (portadores) y 1 de cada 4(25%) serán hozigoticos para el recesivo. Estos pájaros portadores no se pueden diferenciar visiblemente de los homocigotos dominantes, en algunos casos se pueden encontrar pequeñas diferencias en el fenotipo.

Recesivo ligado al sexo

Se refiere a una mutación recesiva que está ubicada en el cromosoma X de los cromosomas sexuales. Como ya sabemos en los pájaros es el macho el que tiene los dos cromosomas X. Por lo tanto pueden ser portadores de una mutación recesiva ligada al sexo. Para que la mutación sea visible ambos genes del par de cromosomas necesitan ser mutados. Por otra parte, una hembra tiene solamente un cromosoma X y por lo tanto ya muestra esta mutación si solamente está presente en uno de sus cromosomas X. El cromosoma Y no contiene ninguna información (de color). Debido a esto, una hembra no puede ser nunca portadora de una mutación recesiva ligada al sexo.

En este ejemplo utilizaremos machos masque ingleses y hembras clásicas.

Esta combinación nos dará un 50% de machos Clásicos/masque y un 50% de hembras masque. Genotípicamente tendremos un macho heterocigotico para clásico y masque, y fenotiípicamente un macho clásico. La presencia o no presencia del cromosoma Y determina si la descendencia será macho o hembra.

Dominante ligado al sexo
Esto es una mutación dominante que está presente en el cromosoma X de los cromosomas sexuales. Debido a que en las aves el macho tiene dos cromosomas X, esta mutación puede ser de factor simple o de factor doble. Por otro lado, una hembra tiene solamente un cromosoma X y por lo tanto no puede ser de factor doble, sino solamente de factor simple, ya que el cromosoma Y no contiene ninguna información (de color).

Tomemos como ejemplo el color clásico de los mandarines. Este factor es dominante ligado al sexo.

Como podemos observar, la combinación de un macho claásico FD con una hembra bruna da como resultado un 100% clásico FS.

Si por otro lado emparejamos un macho clásico FS y portador de bruno, con una hembra clásica FS obtendremos los siguientes resultados:

Esto nos dará un 25% de machos clásicos FD, un 25% de hembras clásicas FS, un 25% de machos pastel FS y un 25% de hembras brunas.